6 erreurs à éviter avant l’entrée en maison de retraite

L’entrée d’un proche en maison de retraite est souvent une décision prise dans l’urgence, avec beaucoup d’émotions et de contraintes concrètes à gérer en même temps. Dans ce contexte, on signe parfois trop vite, en se disant que les aides suivront naturellement. Pourtant, les dispositifs comme l’ASH, l’APL ou l’ALS répondent à des règles précises. Une case oubliée, un mauvais choix d’établissement ou un contrat mal relu peuvent suffire à compliquer la situation, et à alourdir la facture. Pour éviter ces déconvenues, voici les erreurs les plus fréquentes à repérer avant l’admission, et les bons réflexes à adopter.

Erreur n°1 : Se précipiter et choisir la première place disponible

Quand une place se libère en maison de retraite, la tentation est grande de la saisir immédiatement, surtout si l’on craint de ne rien trouver d’autre. Le problème, c’est qu’une décision prise trop vite laisse peu de place à la comparaison et aux vérifications essentielles. On se rend parfois compte après coup que le tarif affiché ne reflète pas le coût réel, ou que les aides espérées ne sont pas mobilisables dans cet établissement.

Même sans faire une étude exhaustive, il vaut mieux prendre un minimum de recul : demander un devis détaillé, comprendre ce qui relève de l’hébergement, de la dépendance et des options, et se ménager la possibilité de comparer au moins une alternative. Ce petit effort en amont évite bien des surprises.

Erreur n°2 : Croire que les aides sont automatiques

C’est l’une des idées reçues les plus répandues. Beaucoup de familles pensent que, si les revenus du senior sont modestes, l’accès aux aides se fera tout seul. En réalité, rien n’est automatique : l’éligibilité dépend non seulement des ressources, mais aussi de la situation familiale et du type d’établissement choisi.

Autrement dit, deux personnes avec un niveau de revenus similaire peuvent se retrouver avec des aides très différentes, simplement parce que leur situation familiale n’est pas la même, ou parce que l’établissement n’a pas le bon statut. Mieux vaut donc se renseigner avant l’entrée, plutôt que de découvrir les règles une fois le contrat signé.

Erreur n°3 : Sous-estimer l’impact des obligés alimentaires (surtout pour l’ASH)

Lorsqu’on parle de l’ASH (Aide Sociale à l’Hébergement), un point est souvent mal compris : elle intervient lorsque les ressources du résident sont insuffisantes, mais elle prend aussi en compte la contribution potentielle des obligés alimentaires, généralement les enfants. Concrètement, l’entrée en maison de retraite peut donc dépendre, au moins en partie, de la capacité financière de la famille à compléter la somme.

C’est un sujet délicat, parce qu’il touche à l’intime et à l’équilibre familial. Pourtant, l’ignorer peut coûter cher. Avant d’engager une procédure, il est préférable d’avoir une vision claire de la situation : quelles sont les ressources du résident, quels efforts seront demandés à la famille, et quel scénario est possible si l’ASH est refusée ou accordée partiellement.

Erreur n°4 : Ne pas vérifier si l’établissement permet bien d’obtenir les aides

Toutes les maisons de retraite ne sont pas traitées de la même façon. C’est une erreur fréquente de penser que, dès lors que le senior est éligible, l’aide sera forcément accordée. Pour l’ASH, par exemple, la question de l’habilitation de l’établissement par le département est déterminante. Un lieu peut être confortable, bien noté, parfaitement adapté, et pourtant ne pas être habilité, ce qui ferme l’accès à l’aide.

Le même type de piège existe avec l’APL ou l’ALS : le conventionnement avec la CAF joue un rôle important. Certains établissements, notamment privés, ne remplissent pas les conditions attendues. Résultat : l’aide peut être réduite, voire impossible, même si les ressources du résident sont faibles.

Avant l’entrée, il vaut donc mieux poser clairement la question à l’établissement, plutôt que de supposer. Et au passage, ne pas confondre les structures publiques, associatives et privées commerciales : au-delà des aides, cela peut aussi influencer les tarifs, la façon dont ils évoluent et les marges de négociation.

Erreur n°5 : Signer un contrat sans anticiper la sortie (et les délais)

Une fois le contrat signé, revenir en arrière n’est pas toujours simple, et cela peut être coûteux. Certaines conventions prévoient des préavis, des frais, ou des conditions de sortie peu favorables. De plus, les dossiers d’aides peuvent demander un temps d’instruction. Pendant cette période, les frais continuent de courir, et la rétroactivité n’est pas systématique.

Avant de s’engager, il est donc essentiel de lire le contrat avec un œil pratique : que se passe-t-il si la situation évolue, si l’état de santé change, si l’on doit déménager vers un autre établissement, ou si l’on souhaite mettre fin au séjour ? Ce sont des questions inconfortables, mais elles évitent de se retrouver coincé.

Erreur n°6 : Oublier une information ou une déclaration (avec un effet parfois rétroactif)

Enfin, une erreur plus discrète, mais fréquente, concerne les dossiers administratifs. Une information manquante, un changement de situation non signalé, des justificatifs incohérents… et l’aide peut être refusée, réduite, ou réajustée. Dans certains cas, l’administration peut même demander un remboursement si elle estime que l’aide a été versée sur la base d’éléments incomplets.